El proyecto piloto “Valorización de espuma de poliuretano (PUR) proveniente de RAEE como combustible alternativo” tuvo como propósito evaluar la viabilidad técnica y ambiental de transformar residuos de poliuretano en briquetas y pellets para su uso en calderas industriales y hornos cementeros. Para ello, se desarrollaron formulaciones con PUR mezclado con aserrín de madera, óxidos metálicos y fécula de maíz, buscando obtener un biocombustible sólido eficiente y sostenible.
Los resultados evidenciaron una alta viabilidad técnica, alcanzando briquetas con densidades cercanas a 1,06 g/cm³ y un poder calorífico aproximado de 24 MJ/kg, comparable al de combustibles fósiles como el carbón mineral. Además, la incorporación de aserrín como componente principal aporta un carácter parcialmente carbono neutro, lo que mejora el perfil ambiental del material. Los análisis térmicos y elementales confirmaron un bajo contenido de azufre y nitrógeno, lo que sugiere menores emisiones contaminantes convencionales.
No obstante, se identificó una limitación relevante: la combustión de estas briquetas puede generar ácido cianhídrico (HCN), un compuesto altamente tóxico que representa riesgos para la salud y el ambiente, y cuya regulación en Colombia es limitada. Por esta razón, su uso directo como combustible no es viable sin la implementación de sistemas de control de emisiones, como tecnologías de lavado de gases, o sin considerar alternativas como la pirólisis, que permiten un mejor manejo de los compuestos nitrogenados.
En conclusión, el proyecto demuestra el potencial del poliuretano como fuente de valorización energética; sin embargo, su aplicación a escala industrial requiere validación en condiciones reales de operación, así como el desarrollo de estrategias efectivas para el control de emisiones, garantizando su seguridad ambiental y viabilidad a largo plazo.
